走進一片沒有柵欄的菜園，

直立的青蔥，

足球大的高麗菜，

躲進土裡的芋頭，

…………….

菜園裡種滿了各式蔬菜，

我們的目標是一旁佔地為王的「紅甘蔗」。

里長伯身為蔗農的資深前輩，

教導我們台灣甘蔗的歷史、種法及採收時需注意的細節。

台灣的甘蔗都是國外引進，

最先是紅甘蔗，以前叫做竹蔗，

再來是從菲律賓及印尼來的白甘蔗，

為了適應台灣的環境，品種經過不斷改良，

甘蔗現在都有很強的抵抗力及優良的適應能力。

甘蔗早期是用斜插45度到土壤裡，

如今都改用平躺種植，

且要讓兩側芽眼向上露出來呼吸，

不能朝土裡埋，否則會窒息夭折，

之後得用腳把土壤踩得緊實，

甘蔗才能長得頭好壯壯高人一等，

像亞洲長城姚明一樣。

蔗苗種植的深淺取決於土壤含水量的多寡，

土壤潮溼，就埋的淺一點，不超過5公分，

土壤乾燥貧瘠會埋得深一些，大約在7-10公分。

細長的甘蔗長大時，會割下頂端的蔗葉，

一來當作肥料，二來減輕甘蔗上頭的重量，

讓它可以像101大樓屹立不搖，

免得重心不穩變成”下腰”的甘蔗。

甘蔗一節一節的蔗節，具有節節高升的意涵，

甘甜的糖汁能祝福新婚夫妻的感情甜甜蜜蜜，

因此新郎在迎娶時會在禮車上綁上甘蔗。

採收時切記不要拿甘蔗頂端，

不然千針萬刺會札在皮膚上，

解救之道就是用鑷子一根根拔出

或將嚼完的口香糖用來沾附針頭。

小面積的甘蔗園採收時，

可以用彎刀砍根莖部位

或是徒手握住甘蔗幹朝生長方向逆向折彎拔起，

蔗葉和蔗筍用來當做牛的飼料。

紅甘蔗纖維細、水份多、糖度中等，適合直接食用，

屬於菜市場上削好販賣的品種，

拿來用火烤，更多了一道甘蔗香氣；

白甘蔗纖維粗，水份少、糖度高，

是台糖公司用來榨汁做為砂糖的主要原料。

阿伯現削一根甘蔗請大家吃，

哇塞，

清脆響亮、爽口鮮甜的甘蔗汁，

實在是最佳的解暑消渴聖品。

採收下來的甘蔗會送到「糖廍」，

利用牛車拉動”石硨ㄔㄜ”榨汁，

再經過4大鐵鍋過濾雜質、蒸發水分，

100斤的甘蔗最後能熬煮成12.5斤的赤糖。

甘蔗汁熬煮後，可以做成黑糖，

手工炒糖費時又厚功，

時間要掌握好，

炒太久會失敗變成一大片咖啡色的蔗糖塊，

形狀醜陋，食用也不方便，

我們把它做成棒棒糖和黑糖水來喝，

炒得好就能成為細塊或粉末狀的純正黑糖。

市場上販賣的黑糖，

若在標籤上的成份內容物看到”糖蜜”字樣，

代表它不是純正的黑糖，

糖蜜是拿來加工做成酵母、健素糖及酒精的原料，

營養價值很低。

炒好的黑糖還得拿到戶外晒，

鋪上棉布避免蒼繩或昆蟲偷吃，

水份完全蒸發後就能裝袋販售。

阿伯把熬煮好的糖漿放入冷水中迅速冷卻，

分給每個人一小塊廿蔗糖，

甜蜜蜜的滋味真的是天然的最好，

也可以加入熱水中搖晃變成冬天的飲品來喝。

甘蔗的一生(影片)https://www.youtube.com/watch?v=Bp082vOQsSc

甘蔗製糖過程(影片)https://www.youtube.com/watch?v=HJJnr7UQuxc

甘蔗變手工黑糖(影片)https://www.youtube.com/watch?v=UiZ57VHEv-I\

活動課程內容：採甘蔗、做菜頭粿、炒黑糖和認識鴿苓文化

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